THE END OF ROMAN EMPIRE By AD 200, the Roman Empire had grown too big. The Emperor Hadrian had tried to stop this by building fixed frontiers such as Hadrian's Wall, but other emperors after him wanted to conquer more territory, so they had ignored his frontiers and expanded the empire. This made it very difficult to protect the empire from attack, because the legions had so far to travel. The empire was so big that the generals in charge of the provinces became very powerful and started to rebel, trying to become Emperor themselves. Between AD 213 and AD 284, most emperors were killed before they had ruled for five years! It was not a good way to run an empire. One emperor, called Diocletian, tried to solve the problem by splitting the empire in two. He ruled in the East, while another emperor ruled in the West. This made the empire easier to defend, but it also meant that it was more difficult to transfer troops from one end of the Empire to the other. Still, his system worked, and it was made official by the Emperor Constantine, who set up a new capital in the eastern empire, which he named after himself: Constantinople. During this time, a group of barbarian tribes arrived on the frontiers of the Roman Empire, trying to get in. The most important of these were the Huns, the Goths, the Vandals, the Franks and the Saxons. Most of these just wanted to be Romans. They wanted to settle in the Empire and live a Roman life, but they also wanted to be in charge. The Romans tried to stop them, but there were too many of them. Every time one barbarian tribe was defeated, another one came along. Gradually, they wore the Roman Empire down. The eastern empire solved the problem by chasing the barbarians into the western empire, but once they reached the western empire, the barbarians had nowhere else to go. Eventually, the Western Empire collapsed. The last Roman Emperor in the West was Romulus Augustulus. The Goths got rid of him in AD 476. The Eastern Empire carried on, and was called the Byzantine Empire. It lasted right up until 1453, when the Turks destroyed it. The barbarian kingdoms that followed the Western Empire eventually turned into the countries we know today. The Franks became the French and the Germans, the Goths became the Spanish, and the Anglo-Saxons became the English. LA FINE DELL'IMPERO ROMANO Dal 200 a.D. l'impero romano divenne molto esteso. L'imperatore Adriano provò a limitare i confini fissando le frontiere mediante delle costruzioni come il Vallo di Adriano, ma gli altri imperatori dopo di lui vollero conquistare nuovi territori, così ignorarono queste frontiere ed estesero maggiormente l'impero. Ciò rese molto difficile proteggerlo dagli attacchi dei barbari poiché le legioni erano troppo lontane dai luoghi di difesa. L'impero era così grande che i generali in carica nelle province divennero molto potenti e iniziarono a ribellarsi cercando di ottenere lo stesso potere dell'imperatore. Fra il 213 a.D. e il 284 a.D. la maggior parte degli imperatori furono uccisi dopo essere stati in carica 5 anni; questo generò uno stato di anarchia e di non governo. Uno degli imperatori, chiamato Diocleziano, tentò di risolvere il problema, dividendo l'impero in due parti. Egli governò ad Oriente mentre un altro imperatore governò ad Occidente. In questo modo fu più facile difendere l'impero, ma più difficile trasferire le truppe da un confine all'altro. Questo sistema, tuttavia, fu efficace e fu reso ufficiale dall'imperatore Costantino, che fondò una nuova capitale nell'impero d'Oriente, che da lui prese il nome di Costantinopoli. Durante questo periodo un gruppo di tribù barbare arrivò ai confini dell'impero e provò ad entrarvi. Le più importanti tra queste furono gli Unni, i Goti, i Vandali, i Franchi, i Sassoni. Molti di questi vollero uniformarsi ai Romani: insediarsi nell'impero, vivere secondo i costumi romani e ricoprire delle cariche pubbliche. I Romani provarono a fermarli, ma i barbari erano moltissimi: ogni volta che una tribù veniva sconfitta ne giungeva un'altra. Gradualmente questi logorarono l'impero romano. L'Oriente risolse il problema spingendo i barbari verso Occidente e, appena questi lo raggiungevano, vi si insediavano. Alla fine l'impero d'Occidente crollò.L'ultimo imperatore Romano nell'Occidente fu Romolo Augustolo, ma i Goti lo scacciarono nel 476 a.D..L'impero d'Oriente fu chiamato impero Bizantino e durò prosperamente fino al 1453, quando i Turchi lo invasero.In Occidente si formarono i regni romano-barbarici nei regni che noi oggi conosciamo:i franchi divennero i Francesi e i Tedeschi; i Goti divennero gli Spagnoli e gli Anglosassoni gli Inglesi. TORNA ALL'INDICE