LEISURE The Romans had lots of ways to amuse themselves when they weren't working, and the idea of public holidays comes from the Romans. In fact, Christmas is the Christian version of an ancient Roman festival called Saturnalia. Romans played games like dice and draughts, and their children had dolls and dolls houses, as well as hoops, tops and seesaws. Adults went hunting and fishing, and gambling was very popular. Even small Roman towns had a public baths. This was a bit like a swimming pool. It had a changing room, a hot room, a warm room with a heated swimming pool and a cold room with a cold swimming pool. Romans would start in the hot room, where they got hot and sweaty, then they would go for a swim in the warm room and finally they would have a quick dip into the cold pool to refresh themselves before they got changed. There were also lots of market stalls selling perfumes and soaps in the baths, and slaves would massage you and scrape the dirt off you with a curved scraper called a strigil. The most famous baths in Britain can be found at Bath, which is how it got its name. Romans also loved going to the theatre. You did not have to pay to go to the theatre because it was free to citizens. Where you sat depended on how important you were. Senators could sit at the front, while really poor people had to sit at the back. Roman theatres had scenery that was pulled up and down by machinery, and the actors all wore masks. Most ordinary Romans liked comedies. Even more popular than the theatre were the games. These were Roman sports. The best known are the chariot races and the gladiators. Chariot races took place in the circus. They were usually seven laps long, and had four different teams: the Blues, the Greens, the Reds and the Whites. Chariot supporters were like football supporters today, and on one occasion, 7,000 people died in a riot between the Blues and the Greens. Gladiator fights took place in the amphitheatre. There were amphitheatres all over the Empire, but the most famous is the Colosseum in Rome. The Colosseum was so big that it could hold 50,000 people and thousands of gladiators would take part in the games. The games would start in the morning, with musicians and processions. They were followed by wild beast shows and hunting demonstrations. Finally, the gladiators would fight each other in the afternoon. In the Colosseum and the larger amphitheatres, gladiators fought to the death. In less important parts of the Empire, groups of gladiators would tour the provinces and would put on staged fights, a bit like wrestling matches today. Gladiator shows got people very excited. Once, in the town of Pompeii, a fight broke out between the supporters of Pompeii's gladiators and the supporters from another town. TEMPO LIBERO I Romani avevano molti modi di divertirsi quando non lavoravano, e l’idea di vacanze pubbliche proviene proprio da loro. Infatti il Natale è la versione cristiana di un’antica festività Romana chiamata Saturnalia. I Romani giocavano con i dadi e la dama, e i loro figli avevano bambole e case di bambole, giocavano pure con cerchi, con le trottole e le altalene. Gli adulti andavano a caccia e a pesca, e il gioco d’azzardo era molto popolare. Inoltre le piccole città Romane avevano bagni pubblici che erano un po’ come le nostre piscine. I bagni erano dotati di spogliatoi, saune, sale calde con acqua riscaldata e una stanza che conteneva una piscina con l’acqua fredda. I Romani preferivano cominciare con la sauna, e poi erano più soliti andare nella sala riscaldata per nuotare e alla fine facevano un bagno veloce nella sala fredda per rinfrescarsi prima di cambiarsi. Lì potevano trovare anche molte bancarelle che vendevano profumi e saponi per i bagni, c’erano anche gli schiavi atti al massaggio e alla pulizia che utilizzavano delle retine ricurve chiamate " strigile ". I bagni più famosi in Britannia si possono trovare a "Bath", la città che prese il nome proprio dai bagni pubblici. I Romani amavano anche andare a teatro. Se si andava a teatro non bisognava pagare perché lo spettacolo era gratuito per i cittadini. Il posto a sedere dipendeva dall’importanza che si aveva nella società. I senatori potevano sedersi davanti mentre il popolo si doveva sedere dietro. I teatri romani avevano uno scenario che veniva alzato e abbassato da una macchina a seconda dell’esigenza, e tutti gli attori indossavano delle maschere. I Romani preferivano le commedie alla altre rappresentazioni. Inoltre i giochi erano più famosi dei teatri. I Romani si dedicavano allo sport. Gli sport più conosciuti erano le corse dei cocchi e le lotte dei gladiatori. Le corse dei cocchi si svolgevano nel circo. Di solito facevano sette lunghi giri, e si dividevano in quattro squadre diverse: i Blu, i Verdi, i Rossi e i Bianchi. I tifosi incoraggiavano i cocchi come si fa oggi con il football. Durante una gara morirono 7. 000 persone in una rissa tra i Blu e i Verdi. Il gladiatore lottava nell’anfiteatro. C’erano anfiteatri in tutto l’impero, ma il più famoso era il Colosseo a Roma. Il Colosseo era così grande che poteva contenere 50.000 persone e migliaia di gladiatori, i quali potevano prendere parte ai giochi.. I giochi iniziavano la mattina con musicisti e processioni. Infine i gladiatori lottavano nel pomeriggio. Nel Colosseo e negli anfiteatri più grandi i gladiatori combattevano fino alla morte. Nelle zone meno in vista dell’impero, gruppi di gladiatori giravano per le provincie e organizzavano le lotte, un po’ come i "matches di wrestling" di oggi. Gli spettacoli dei gladiatori coinvolgevano massimamente le persone . Una volta, nella città di Pompei scoppiò una lotta tra i sostenitori dei gladiatori di Pompei e quelli di un’altra città. TORNA ALL'INDICE