SENATORS The Senate governed the Roman Republic. In the beginning, only a small group of people called the Patricians could be senators, but the rest of Rome's people, called the Plebeians, complained and eventually they won the right to be made senators too. You had to be very rich to be a senator, and you were expected to spend a lot of your money helping the Roman state. In return, you could boast about how generous you were, and this made you lots of friends who would vote for you in elections. Only men were allowed to be senators. The job of the Senate was to make laws and decide what Rome was going to do. It was led by two consuls, who were elected for a year by the Assembly of the Roman people. Every senator wanted to be elected consul, so there was lots of competition for the post. When Rome became an empire, the jobs of the Senate and the consuls were taken over by the emperor, but people still wanted to be senators and consuls all the same. In dire emergencies, the Romans elected a dictator. He could order people around like an Emperor, but he was only allowed to rule for six months. This was supposed to stop him from making himself Emperor, but then Julius Caesar managed to get himself made Dictator for Life, and Augustus just ignored the rule and called himself Princeps, which means "first citizen". There were all sorts of other offices which the senators competed for in elections. 2 Censors kept a list of senators and made sure that the Senate always had 600 members. 8 Praetors acted as judges in the law courts. Four Aediles ran the public games and looked after the markets and public buildings in Rome. Also, there were 20 Quaestors, who did not have to be senators, and who checked up on the money which the other officers spent. The Romans also elected ten Tribunes of the Plebs every year. Their job was to sit in the door of the Senate and listen to what the senators were saying. If the Senate passed any laws which would harm the Roman people, the Tribune had the power to stop them. This was called a veto. The Tribunes had this power because the senators needed the people of Rome to fight in their armies for them. If they didn't like what the senators were doing, the people could go on strike. They went on strike 5 times in the history of the Roman Republic. First of all, they wanted Plebeians to be made senators too. Then they wanted the laws to be written down, to stop judges using unwritten laws against them. Finally, they won the right for Plebeians to be elected into public offices. Most importantly, Plebeians could be elected Consul. The first Plebeian Consul was elected in 366 BC. Every town in the Roman Empire was given a system of government very like the one in Rome, and elections were very important to them. In Pompeii, the workers painted slogans on the walls of the buildings, saying who they were going to vote for in the elections they were about to have. I SENATORI ROMANI   Il senato amministrò la Repubblica Romana. All’inizio, soltanto una ristretta cerchia di persone detta patrizi, potevano aspirare alla carica di senatori ,ma la restante parte del popolo Romano chiamata plebei protestò e ottenne di poter aspirare alla carica di senatori . Un senatore diventava una persona potente e spendeva buona parte del suo denaro per aiutare lo Stato Romano. In questo modo poteva vantarsi di essere stato generoso e poteva contare su molti amici che avrebbero votato per lui alle elezioni .Solo gli uomini avevano il permesso di essere eletti senatori. Il compito del senatore consisteva nel fare le leggi e decidere cosa Roma dovesse fare. Il senato era presieduto da 2 consoli che erano eletti per un anno dall’assemblea del popolo Romano. Ogni senatore voleva essere eletto console, così c’erano molte persone a competere per questo ruolo. Quando Roma diventò un Impero, i compiti dei senatori e dei consoli furono assorbiti completamente dall’imperatore, tuttavia i rappresentanti del popolo rivendicarono lo stesso la carica di senatore e di console.   Nelle emergenze gravi i Romani eleggevano un dittatore. Questi poteva comandare il popolo proprio come faceva l’imperatore, ma restava in carica solo sei mesi circa per impedire che potesse autoproclamarsi imperatore. Più tardi però Giulio Cesare si autoproclamò dittatore a vita, e solo Augusto ignorò la regola e si nominò Principe, che significava "Primo Cittadino".   Ci furono altre cariche importanti per le quali i senatori entravano in competizione alle elezioni. Due censori preparavano una lista di senatori da eleggere e facevano in modo che il senato avesse sempre 600 membri. Otto pretori avevano la mansione di agire come giudici nei tribunali. Quattro edili gestivano i giochi pubblici e controllavano poi i negozi e le costruzioni pubbliche a Roma. C’erano anche 20 questori, che non potevano essere eletti senatori e verificavano il valore delle monete .   I Romani eleggevano anche 10 tribuni della plebe ogni anno. Il loro compito consisteva nell’ascoltare cosa dicevano i senatori. Se il senato approvava qualche legge che poteva danneggiare il popolo Romano, il tribuno aveva il potere di bloccarla. Questa operazione fu chiamata "veto".   I tribuni ebbero questo potere perché i senatori avevano bisogno del popolo di Roma per condurre le loro battaglie. Se ai tribuni non piaceva ciò che facevano i senatori potevano protestare. Essi protestarono 5 volte nel corso della storia della Repubblica Romana. La prima volta pretesero che i plebei potessero diventare senatori, una seconda volta che le leggi venissero scritte in modo da fermare i giudici che usavano le leggi contro di loro; infine riuscirono a fare in modo che i plebei potessero essere eletti nelle cariche pubbliche. La cosa più importante che ottennero, fu che anche i plebei potevano essere eletti consoli. Il primo console plebeo fu eletto nel 366 a. C. Ogni città dell’impero Romano fu governata con un sistema molto simile a quello che veniva usato a Roma, per cui le elezioni erano molto importanti . A Pompei i lavoratori dipinsero degli slogan sui muri delle costruzioni chiedendo di poter accedere al voto alle successive elezioni. TORNA ALL'INDICE