Giovedi, 3 Giugno, 2004 ------------------------------------------------------------------------------- Il 2 giugno pacifista
Mercoledì 2 giugno si apre diversamente per il movimento pacifista. In via dei Fori Imperiali la parata militare si prepara a sfilare mentre elicotteri di controllo sorvolano ininterrottamente il cielo soprastante e carabinieri sommozzatori transitano sul Tevere. Le associazioni del comitato Roma Città Aperta contro la guerra rivestono il Tevere dei colori della pace. «Ci prepariamo ad accogliere il signore delle "barbarie"», dice Clara mentre raccoglie le firme per il ritiro immediato delle truppe dall´Iraq. Alla vigilia del 2 giugno la polizia ha comunicato agli organizzatori il divieto a mettere in atto la loro protesta innalzando in cielo palloncini con messaggi di pace in modo che dai Fori i militari e le rappresentanze politiche potessero vedere cosa l´Italia pensa di questa guerra e della partecipazione del nostro paese "all'invasione" dell'Iraq. Il clima, tutto sommato, è diverso da quello che descriveva la stragrande maggioranza dei giornali alla vigilia del 2 giugno, anche se resta il timore per quello che potrà accadere nei prossimi giorni. Glii studenti sono li per manifestare la loro contrarietà a questo conflitto. Hanno bisogno di urlare in qualche modo il loro dissenso. E´ l´unica cosa che gli è rimasta « la guerra continuerà, i morti anche, ma almeno che le responsabilità di questo stato di cose siano chiare »- commentano. Al suono della sirena la gente si affaccia dai ponti. Getta in acqua i fiori. Un minuto di silenzio. Poi l´urlo di una ragazza con il volto coperto da una maschera bianca lo rompe: «Non abbasserò gli occhi, la mia non violenza non sarà mutilata...voglio solo acqua e cibo per sfamare i mie figli». Alle 11.30 sul ponte dell´Isola Tiberina arriva la notizia che in via Labicana, dove si svolge il presidio dei Disobbedienti, c'è stato un intervento della polizia. L´ufficio stampa di Legambiente comincia a cercare notizie. Poi, dopo circa un quarto d´ora, si riescono a ricostruire i fatti. I manifestanti nei pressi di San Giovanni, cercano di legare dei palloncini ad uno striscione con su scritto "Nostri i morti, vostra la guerra". Obiettivo: farlo volare per renderlo visibile. Impossibile per le forze dell´ordine: un gesto provocatorio e illecito, vista la chiusura del traffico aereo. «Come se dei palloncini ed uno striscione fossero paragonabili ad un aeroplano», commentano i presenti sul ponte dell´Isola Tiberina dopo aver saputo come erano andati i fatti. Poi una giornalista dell´emittente televisiva La7, Flavia Fratello, racconta un episodio sconcertante: «Due persone tra il pubblico dei Fori hanno esposto ad un certo punto due bandiere della pace. L'operatore Mario Pantoni stava riprendendo. Accanto a lui la giornalista di La7 Paola Mascioli. La polizia si è avvicinata e ha portato via di peso entrambi i pacifisti. Dopo una mattina movimentata, il pomeriggio è trascorso senza alcun episodio di tensione. Questa è la cronaca del 2 giugno. La prima di una tre giorni di tensione per l´arrivo del presidente americano nel nostro paese, proprio quando gli occhi di tutti sono puntati su quanto sta realmente accadendo in Iraq. Paura e sgomento serpeggia tra i pacifisti, per l´incredulità nel non riuscire a spiegare a chi ci governa che questa guerra non è ben accetta. Abbate Pascal
----------------------------------------------------------------------- Sabato, 1 Maggio, 2004 Un milione di papaveri rossi per la pace".
A San Giovanni ironìa contro la censura
Di differite Rai non ne sanno molto. E non sembrano neppure molto preoccupati dai tagli censori, dalle telecamere oscurate. A scanso di equivoci hanno esposto i loro striscioni rovesciati. In modo che la folla li possa leggere, la tv no. Comunque, sono in piazza. Loro la diretta se la godranno per davvero sotto un cielo bizzoso. Quanti sono? Centinaia di migliaia. Dialetti che si accavallano, volti assonnati, gli zaini, gli ombrelli, le bandiere della pace. L’appello per la fine del conflitto rimbalza da ogni angolo di piazza San Giovanni, a Roma. Non c’è bisogno di parlare, scomodare riflessioni complicate. Basta un drappo con i colori dell’arcobaleno. Basta mescolarsi tra queste facce-bambine che ridono, tra questi ragazze e ragazze, tra i padri e le madri e i figli, tanti. Una folla immensa, come al solito. Che scherza con le prime parole di Claudio Bisio. Che chiede una cosa sola: "Ironìa, mi raccomando. A chi ci censura una cosa sola: ironìa". Una folla immensa, dunque. Ondeggiante. E ancora più consapevole che questa volta, maggio 2004, partecipare ha anche un altro significato. Vuol dire ribadire la vita contro la morte. Una festa a dispetto della guerra, del terrorismo, della paura. C’è uno spicchio dell’Europa dei popoli, qui a San Giovanni. L’Europa che si allarga, che campeggia come slogan scelto dai sindacati confederali sul palco mastodontico, un moloch tecnologico sotto le arcate della basilica. L’Europa nostra, loro, dei giovani che intonano una vecchia canzone di Fabrizio De Andrè: “Dormi sepolto su un campo di grano….” . “La guerra di Piero” che risuona, e commuove. Mille papaveri rossi, mezzo milione di fiori di campo per le vittime di qualunque violenza. Chissà se censureranno anche questa i signori di viale Mazzini. Chissà se per rispettare la par condicio trasmetteranno uno spot pubblicitario, spegneranno le note, silenzieranno il coro gigantesco. Ma nonostante tutto, e tutti, è qui la festa. Per davvero. Una festa per la pace, il lavoro e l’equità sociale. Tre parole-chiave scelte da Cgil, Cisl e Uil a sintetizzare un pensiero che parte da una piazza romana e vorrebbe attraversare il Continente in lungo e in largo. Un pensiero da esportare oltre l’Unione Europea. E da cantare, oggi che è il primo maggio. Musica sia, allora. Claudio Bisio presenta ospiti e protagonisti. Non ci sono le star straniere degli anni precedenti, i grandi nomi. L’importante è esserci. “Libertà è partecipazione”, avrebbe detto un altro artista. Uno scomodo e difficile come Gaber, cantore del disagio e della fatica di questi nostri “Anni affollati”. Troppo scomodo il signor G. e controverso. Così ci accontenta di Piotta che rifà il verso a Celentano. “Chi non lavora non fa l’amore”, inno pop per i disoccupati di ieri e di oggi. La gente balla e quello che accade sul palco sembra solo il contorno della festa in piazza. Bandiere che si incrociano: dell’Ulivo, della pace, quelle rosse con il profilo del Che, quelle verdi degli ecologisti. Striscioni fatti in casa, “Ciao dall’Isola del Giglio”, sciarpe della squadra del cuore. Un popolo in movimento. Un fiume allegro. La vita a dispetto della morte. Ecco cos’è. Tutto così semplice, sorprendentemente facile.
La Premiata Forneria Marconi omaggia Faber, l’amico fragile, con “Il Pescatore” e “La canzone di Marinella”. Sembra di rivederli assieme, e sono passati 25 anni: il cantautore di Genova e la band progressive, primo esempio di contaminazione tra generi. E poi i Verdena, Caparezza matto e bravissimo, i pasionari Modena City Ramblers ed Enrico Capuano, i poppettari alla Sinigallia e Venuti, e i rocker ruggenti come gli Afterhours, il rapper Frankie Hi Nrg e il folk da combattimento di Beppe Barra. E le signore, le signorine. “Anche se siamo donne paura non abbiamo”. C’è Nada che ha una voce altisonante. Bella, pastosa. Melissa Aud Der Maur, fascinosa ex bassista delle Hole, Cristina Donà. C’è la taranta ipnotica, tradotta in chiave contemporanea da Stewart Copeland, col supporto di Rais e una banda meticcia. Continuano ad arrivare. Sono mille, un milione di papaveri rossi. E’ la vita che suona, spintona, sgomita, non s’arrende al silenzio. La vita che partecipa, scalcia, sorride, tiene in mano un pezzo di stoffa iridata. La sventola. Pace, lavoro, equità sociale per l’Europa della gente. Piero è qui. E canta assieme a noi. ---------------------------------------------------------------------- Domenica, 13 Aprile 2003 -------------------------------------------------------------------------------- Mezzo milione di no alla «guerra
infinita». Il popolo della pace non si rassegna
Il movimento per la pace, nonostante tutto, ha retto. La "seconda fase", quella iniziata dopo la caduta di Baghdad, avrebbe dovuto dare uno scossone alle mobilitazioni che si oppongono alla guerra in Iraq. La scossa c'è stata in termini di presenze se confrontata con quella del 15 febbraio, ma la partecipazione non si può certo considerare minima, nè rassegnata. Si era messo di mezzo anche lo sciopero dei capistazione, che certamente aveva scoraggiato molti a venire a Roma. Cinquecentomila si dice dal palco, una stima forse approssimata in eccesso ma sicuramente più rispondente al vero dei centomila di cui parla la Questura. E' un corteo comunque lunghissimo, superiore alle aspettative. Quando la testa si trova a piazza Venezia e ha già percorso piazza Barberini e via Quattro Fontane, una buona parte dei partecipanti si accinge a partire dal luogo del concentramento, cioè piazza dei Cinquecento. Un corteo compatto. E soprattutto «vivo». Questa è la sensazione di tanti che hanno partecipato. E durante il tragitto, poi, sono in parecchi ad unirsi. Dopotutto, lo svolgersi della manifestazione è aiutato anche dal sole, spuntato nel pomeriggio proprio quando la mobilitazione muoveva i primi passi. I colori e i suoni rimangono della stessa intensità dei precedenti appuntamenti in piazza. Il cuore della manifestazione è la bandiera della pace più lunga del mondo, tenuta da circa cinquecento persone. Un chilometro per tredici metri. «La pace si tesse» dicono i Ds di Prato che insieme alla Sinistra Giovanile avevano inaugurato la bandiera quindici giorni fa. In piazza Venezia riesce a stendersi completamente. Quando arriverà al Circo Massimo riuscirà a occupare l'arena. Un gruppo di partecipanti che tornava proprio da lì, dove si avviava alla conclusione la serie di interventi, ha trasformato un'aiuola di piazza Venezia in piccolo cimitero, piantando una decina di croci di legno per ricordare le vittime della guerra in Iraq e tutte quelle dei conflitti in corso. «Spenta la Tv, rimangono i morti», dicevano due manifesti eretti al fianco di quelle croci. Lo spirito anche sembra volere rimanere identico a quello del 15 febbraio. Ci sono i sound system dell'Arci e le bande che ripropongono le canzoni popolari. Sopravvivono sparsi qua e là anche i gonfaloni di alcuni Comuni italiani, anche se non tanti quanti si sono visti il 15 febbraio. Il messaggio di tutti è quello di non arrendersi alla logica bellicista della risoluzione dei conflitti internazionali. Non ci può essere resa di fronte alla «guerra infinita», come afferma un attivista dell'Arci. Anche stavolta ci sono i rumori della guerra, sirene che annunciano i bombardamenti. Ancora missili di cartapesta. Davanti allo striscione della Retelilliput, che assieme ad altre associazioni ha indetto per oggi la giornata contro la Esso, sfila un carro armato di cartone, che mostra chiaramente di essersi "rifornito" proprio con il carburante di quella mulitnazionale. Il timore per molti è che adesso i conflitti proseguano e si estendano ad altre zone del Medio Oriente, come la Siria. E soprattutto c'è la sensazione che ancora non si riesca a trovare una soluzione per il conflitto israelo palestinese. Il movimento chiede il ritiro immediato delle truppe dal territorio iracheno e la formazione di un governo creato dagli stessi iracheni. «L'iraq agli iracheni», «Dalle bombe non nasce niente, no alla guerra permanente», sono alcuni degli slogan che dopottutto si sono sentiti in altri appuntamenti di piazza. E chiede che non si affermi per sempre l'unilateralità come strumento per la gestione delle relazioni internazionali. «Sicuramente quello che è in crisi è la fase di allargamento», dice Christian del Social Forum di Firenze. Ma la risposta di molti manifestanti è che era comunque difficile mantenere lo stesso livello di partecipazione che si era avuto prima dello scoppio del conflitto in Iraq. Intanto però sfilano anche la Cisl e la Comunità di Sant'Egidio, che «fino ad ora si erano visti poco», dice un altro manifestante.
Nemmeno chi spera che il movimento si spacchi nelle sue varie anime sul ruolo dell'Onu per la ricostruzione dell'Iraq ha un chance, vista l'opinione della stessa amministrazione americana di «voler relegare le Nazioni Unite a semplice somministratore di aiuti umanitari», aggiunge Christian. «Stiamo insieme,e questo è il dato principale» della manifestazione di sabato pomeriggio, dicono un gruppo di militanti dei Ds di Bologna. «Anche se c'è l'esigenza di passare a ragionare di più in termini politici, aggiungono. Si riferiscono a come comportarsi di fronte ai tentativi di legittimazione della guerra, da parte di chi fino ad ora l'ha voluta. Ma l'impressione è che comunque sia tornato ad esserci innazitutto il cd «movimento dei movimenti». In molti lo avevano dato per spacciato e sfilacciato. Assorbito dalle oceaniche dimostrazioni di questi ultimi mesi. Ed, invece, c'è e da Genova non ha mai smesso di essere in piazza - spiega un militante di una organizzazione di base toscana, il Movimento antagonista toscano. Il corteo si svolge pacificamente, se non fosse per gli incidenti che comunque restano estranei al grosso della manifestazione che da Piazza Venezia prende possesso del Circo Massimo. Sul palco salgono a ruota decine di oratori, i primi sono sei ospiti stranieri e poi una ventina di militanti delle organizzazioni che compongono il comitato "Fermiano la guerra". Ognuno con una propria breve testimonianza. Viene un messaggio dei familiari di Rachel Corrie, la ragazza americana uccisa vicino Rafah da una ruspa mentre si opponeva alla demolizione di alcune case palestinesi. Alla fine viene letto un documento unitario sottoscritto da tutti i movimenti che compongono il comitato organizzatore mentre alle sue spalle i rappresentanti del comitato reggevano il grande striscione giallo e nero che aveva aperto il corteo, con la scritta «No alla guerra infinita». «Come il 15 febbraio siamo qui perchè siamo convinti che la guerra non sconfigge i terrorismi -recita la portavoce Anna Pizzo - il terrorismo non ha mai ragione, neanche quando si nasconde dietro le ragioni dell'ingiustizia sociale, esso uccide la partecipazione e gli ideali di pace e di giustizia: a delegare la lotta per cambiamento non ci rassegneremo mai, la guerra preventiva del governo degli Usa è impregnata della volontà di imporre il suo modello di civiltà, distruggendo quelle diverse, marginalizzando culture e religioni che hanno contribuito e contribuiscono a costruire scienza e conoscenza, e a dare senso e valore all'esistenza umana e alla natura. È un disegno di egemonia, di riduzione della ricchezza delle molteplici esperienze culturali e civili». «Vogliamo una società multiculturale -prosegue il testo- vogliamo batterci per affrontare e risolvere i veri mali del mondo: fame, malattie, ignoranza. Non ci arrendiamo alla logica della guerra che pervade la società, alle tante guerre dimenticate che fanno milioni di morti, di profughi, di rifugiati in tutto il mondo». «Per il rispetto dell'art.11 della nostra Costituzione.
Per un'economia di giustizia, contro la guerra economica e sociale
della globalizzazione neoliberista. Per il disarmo globale. Per il
cessate il fuoco della guerra infinita -si conclude il testo- mai
più
Roma, 12 aprile 2003 ------------------------------------------------------------------------------- Iraq. Oggi a Roma il corteo "contro la guerra infinita"
Il Comitato 'Fermiamo la guerra' ha accorciato il l percorso del corteo per dare spazio dal palco finale agli interventi di tutte le componenti del Comitato ognuna a "spiegare che cosa vuole fare ora". Il corteo si muoverà, come da programma originario, alle 14 da piazza della Repubblica diretto al Circo Massimo. Il nuovo percorso prevede un cammino molto più breve verso la destinazione: si muoverà direttamente da piazza Barberini, per poi risalire attraverso via Quattro Fontane su via Nazionale da dove raggiungerà piazza Venezia e quindi il Circo Massimo. Dal palco sono previsti, dopo le testimonianze di rappresentanti internazionali, una trentina di interventi (complessivamente circa tre ore). Le adesioni alla marcia sono tutte confermate e, assicurano gli organizzatori, continuano a crescere: i partiti che hanno assicurato la loro partecipazione sono Rifondazione, Pdci, Ds, Margherita, Verdi, Italia dei Valori. Al corteo parteciperà il segretario dei Ds, Piero Fassino. Non ci sarà il presidente del partito, Massimo D'Alema, ("ho un impegno da tempo") e il leader della Margherita, Francesco Rutelli. Ci saranno invece Epifani, Cofferati e Gino Strada. Dal palco del Circo Massimo parleranno anche i Disobbedienti. -------------------------------------------------------------------------------- Roma ridiventa teatro di una manifestazione pacifista
Il corteo organizzato dal Comitato "Fermiamo la guerra", partirà alle 14 da Piazza dei Cinquecento. Alla manifestazione hanno aderito i movimenti pacifisti, Cgil e Cisl, ed i politici del centro sinistra. A partire dalle 13, Rainews 24 seguirà le manifestazioni pacifiste nel mondo: collegamenti, interviste in diretta, analisi e commenti, con particolare attenzione al corteo di Roma. -------------------------------------------------------------------------------- |
16 February 2003 New Yorkers join anti-war protests
About 100,000 protesters have gathered near the United
Nations headquarters in New York to demonstrate against a possible
war with Iraq. also joined by some relatives of victims of the attack on the World Trade Center, marching as "9/11 families for peace". Police threw a massive security cordon around the UN - completely sealing off First Avenue for 16 city blocks and posting snipers and radiation detectors around the area. "The government is not representing our concerns," said Sarandon. "There are alternatives to war. Nothing has been proved so far that warrants an invasion of Iraq," she told reporters. Diverse participants The BBC's Emma Simpson in New York says there are crowds as far as the eye can see, with people from all walks of life - from veteran activists to so-called Soccer Moms. More than 300 buses and four special trains have been
bringing demonstrators from across America to the rally, with another
rally planned for San Francisco on the West Coast on Sunday. The New York rally leaders have said that they are co-ordinating with the protests taking place in 600 cities around the world. "Our voices will be heard as we make our contribution to this unprecedented day of international anti-war activism," said organiser Leslie Cagan. Our correspondent in New York says the crowd roared their approval upon hearing news that the anti-war demonstration in London had been attended by about a million people. But the demonstrators were prevented from marching past the UN building itself. A judge banned that march last week after the police said that, with the terrorist threat, they could not ensure order. Divided opinion BBC News Online's Washington correspondent Steve Schifferes says US public opinion is still divided on the looming war, despite the barrage of evidence and testimony by US leaders over the last few weeks. According to the latest opinion polls, three-quarters of Americans now expect a war and two-thirds approve of war as a option. But the latest New York Times/CBS News poll shows that 56% say the US should seek UN approval before going to war, and 59% want to give the inspectors more time. And our correspondent says there is no majority for military action if it is likely to result in high casualties or turn into a long war. President Bush's overall poll ratings have continued to decline, with many people more worried about the economy or the threat of domestic terrorism. Millions join global anti-war protests Millions of people worldwide are marching in demonstrations against a possible US-led war against Iraq. Hundreds of peace rallies are taking place in up to 60 countries this weekend. The demonstration in London was the capital's biggest in peacetime. The organisers put the turnout at nearly two million, while police said it was more than 750,000. Protests are now getting under way in the United States, with the main rally taking place outside the UN headquarters in New York. Hundreds of thousands of anti-war protesters thronged the streets of Paris, Rome, and Berlin. In Barcelona, Spain police estimated that up to 1.3 million people marched in support of peace, with around 200,000 marching in Seville and more than 600,000 in Madrid, the Associated Press news agency reported. Sporadic violence - blamed by police on anarchists - was reported in Athens, Greece, but so far the demonstrations have been peaceful. The demonstrations come a day after UN chief weapons inspector Hans Blix issued a largely positive assessment of the UN's disarmament process in Iraq. 'War about oil' Addressing a massive crowd in Hyde Park, London mayor Ken Livingstone said "this is all Britain standing together regardless of age, race or sex". Veteran US civil rights activist Jesse Jackson told the Hyde Park rally that "it is not too late to stop this war".
The protesters marched under a sea of multi-coloured banners and slogans such as "No War On Iraq" and "Make Tea, Not War". UK Prime Minister Tony Blair has suffered a fall in popularity following his staunch support of US plans to launch military action against Saddam Hussein. In New York, celebrities and activists such as Susan Sarandon, Danny Glover, South African Archbishop Desmond Tutu and black activist Angela Davis attended a peace rally near the United Nations headquarters. Mr Tutu, addressing an estimated crowd of at least 100,000 people, said that those who wished to wage war on Iraq "must know it would be an immoral war". Some families of the victims of the attack on the World Trade Center also attended the rally. Several placards carried the phrase "Thank You France and Germany", a reference to the European countries' opposition to war, French news agency AFP reported. Middle East anger Demonstrations have also been held in cities across the Middle East, including Israel, and in East Asia. In a rare sign of unity, 3,000 Jews and Arabs marched together in Tel Aviv. Officials reported at least one million people marched in the streets of Baghdad, while in the Syrian capital of Damascus more than 200,000 people marched, with one banner carrying the slogan "Axis of Evil: America, Britain, Israel". Some of the first protests on Saturday were seen in New Zealand, as environmental pressure group Greenpeace flew a plane over Auckland harbour trailing a banner reading "No War, Peace Now". About 5,000 marched through Auckland and a similar number in the capital Wellington. Rallies were held in several cities in Australia, where a protest in Melbourne on Friday drew a crowd estimated by organisers at 150,000 - the largest there since anti-Vietnam War marches 30 years ago. In Seoul - capital of South Korea, one of the staunchest US allies in Asia - hundreds of demonstrators rallied, shouting chants such as "Bush, Terrorist!" and carrying banners urging "Drop Bush, not bombs". Moved on In Malaysia - a predominantly Muslim state - hundreds demonstrated outside the US embassy in Kuala Lumpur. despite a police ban on the demonstration. Officers eventually persuaded the crowd to move on peacefully while colleagues in riot gear stood by. The Malaysian Government has been a strong critic of US policy towards Iraq. However its opponents claim that it wants to channel support for the anti-war movement into a government backed Malaysians for Peace campaign. The organisers of Malaysians for Peace claim to have gathered more than one million signatures against war and are planning a large rally next Saturday to coincide with the Non Aligned Movement summit which will bring dozens of world leaders to Kuala Lumpur. In Singapore, where public demonstrations are not permitted, two women were moved on by police after a brief protest against war in Iraq outside the US embassy. In Thailand about 2,000 people - mostly Muslims - rallied
in front of the US and UK embassies in the capital on Saturday.
--------------------------------------------------------------- --------------------------------------------------------------- 15 February 2003 Anti-war protesters take to streets
Protesters against a possible war with Iraq have taken
to the streets in what is one of the biggest demonstrations ever seen
in Britain.
He said he "respected" and understood the desire to march. But he added: "I ask the marchers to understand this: I do not seek unpopularity as a badge of honour. "But sometimes it is the price of leadership and the cost of conviction." A few hours after he spoke a tide of banner-waving protesters
surged through central London.
Contingents arrived in the capital from about 250 cities across the UK.
Two separate meeting points were used before the streams converged in Piccadilly Circus and made their way to Hyde Park for a rally.
Christian message Police said people continued arriving at the meeting points more than three hours after the march started, giving an indication of the huge final number expected. Leading the demonstrators into the park was Italian student Giancarlo Suella, 29, who held a banner reading: 'Bush And Blair, A Good Christian Will Never Kill'. He said: "I came to England to make my point to Mr Blair, it's hard to believe what he is doing." Police said so far the event had passed off peacefully, although one person was arrested for possession of an offensive weapon and racist material. Andy Todd, assistant deputy commissioner of the Metropolitan Police, said the crowd had been tolerant and patient and "the biggest I have experienced."
Anti-war protest
While hundreds of thousands took to the streets, one man mounted a lone protest outside the Iraqi section of the Jordanian embassy in central London, holding a placard proclaiming his support of military action to bring down Saddam Hussein. Jacques More, 44, a writer from Croydon, south London, said: "War is a last resort and it's a necessary resort when evil dictators rule and murder their own people." At the rally, Liberal Democrat leader Charles Kennedy
told the crowd: "I'm not persuaded by the case for war."
"The arguments have been contradictory and inconsistent and the information has all too often been misleading as well as inconclusive. It's no wonder that people are scared and confused." Also speaking at the rally is former US presidential candidate Reverend Jesse Jackson, who told BBC News: "Bush must be prudent with his power and Blair must not follow blindly George Bush. "He must hear the people of Britain and protect the integrity of British independence." Among other high-profile supporters were the capital's mayor Ken Livingstone, actress Vanessa Redgrave, human rights campaigner Bianca Jagger and former MP Tony Benn. The model Kate Moss and British designer Alexander McQueen were leading a protest group from the fashion world. Also there was Hollywood actor Tim Robbins, who told BBC News the crowds were "what democracy looks like". If Mr Bush and Mr Blair ignored them "they are not rightful leaders of a democracy", he said. The crowd will be entertained by music from former Blur frontman Damon Albarn and the singer Ms Dynamite. All police leave in the capital has been cancelled and 3,500 officers drafted in from the Met, the City of London force and British Transport Police to control the event. Roads around the route will be closed to traffic until
the rally finishes at around 1700 GMT. World wide by millions against war
A day of world wide anti-war demonstrations has begun, the first kicking off in New Zealand and Australia. Tens of thousands of people took to the streets, in protest at an imminent US led attack on Iraq. Many people have been outraged, following the Australian Prime Minister's decision to deploy troops, jet fighters and warships to the Gulf, where they will join British and American forces preparing for war. In Tokyo, Japan, hundreds of protestors gathered outside the US Embassy. The Japanese government has urged Iraq to abide by UN resolutions for a peaceful solution. Analysts predict the country will lend moral support to a US led attack. In Bangkok, around 2,000 mainly Thai Muslims rallied in front of the British and American embassies. Demonstrations are planned across Asia throughout the day, including in Hong Kong, as well as in 20 cities around India and Pakistan. Young and old joined in, all with the same message. One of the biggest is set for London, where upto a million activists are expected to march in what could turn out to be the largest demonstration in the city's history. The outspoken American peace campaigner Jesse Jackson will address the crowds, organisers hope the sheer number of people will send a clear message to Prime Minister Tony Blair, who continues to support the US in its threats to disarm President Saddam Hussein by force. In Rome, similar numbers are expected. Recent polls have shown 70 per cent of Italians are against war on Iraq, even with a second United Nations resolution.
Iraq's Deputy Prime Minister Tareq Aziz has spoken of his support of the demonstrations. He left Rome today after meeting Pope John Paul II where he promised Baghdad would do everything necessary to prove it has no weapons of mass destruction. Aziz and the Pope held a private meeting, the Pontiff urged Iraq to 'faithfully respect' United Nations resolutions. Aziz continues his mission in Assisi in central Italy. He prayed at the tomb of St Francis, the patron of peace. Aziz is one of Iraq's most high profile Christians. Meanwhile, in Iraq, weapons inspectors say they have visited several sites today, including a factory which build parts for missiles.
Secret archives on Second World War opened by Vatican
Archives detailing the relationship between the Catholic Church and Nazi Germany have been opened by the Vatican today. A move which could inflate a controversial and secretive era in the Church's history. Religious groups and historians have been anxious to see the information, hoping to clarify the Vatican's position at the time of the holocaust. Dating from 1922 to 1939, the documents are largely from the Vatican's embassies in Munich and Berlin and fill many kilometres of shelf space.Before he led the church, Pope Pius XII was an ambassador to Berlin. Critics say he became pro-German and this later influenced his position. He is accused by some Jewish groups of not doing enough to prevent the holocaust. Defending itself, the Vatican said it did not speak out because it feared it would worsen the situation for Catholics as well as Jews in occupied territories during the war. The Prefect for the secret archive said: "I don't believe that we can say or think we are going to make any new discoveries which will change what we already know about history. Vatican officials have said they hope this will clear up the uncertainty.
From Israel, to Argentina, from Poland to Pakistan, millions of marchers are taking to the streets this weekend in a planet-wide protest against a war in Iraq. In London, up to a million activists are expected to gather for a rally. Prominent American peace campaigner Jesse Jackson has crossed the Atlantic to address the crowd. Organizers hope the event will send a clear message to British Prime Minister Tony Blair, who has consistently backed the US in its threats to disarm Saddam Hussein by force. A rally in Rome is set to be on a similar scale. Peace flags have been displayed from windows and balconies across Italy in the run-up to this weekend's demonstrations. Recent polls show that 70 percent of Italians are against war on Iraq, even with a UN mandate. Protesters down under got the the ball rolling, with tens of thousands packing into the streets of Melbourne. Their anger was directed not just at the United States but at Australia's own Prime Minister John Howard who has joined Tony Blair in committing troops for a possible conflict. The signal being sent by the global gatherings is undoubtedly a strong one. Whether it will make any difference as the military build-up in the Gulf continues, however, only time will tell.
What now? That is the question being asked after Friday's
crunch session of what is being dubbed the not-so United Nations.
The man everyone wanted to hear from was the UN's chief weapons inspector
Hans Blix but his report on Iraq's co-operation was inconclusive.
On the one hand, he said that his search teams had found no weapons
of mass destruction. On the other, however, he accused Baghdad of
omissions in its arms declaration of deadly chemical agents and stocks
of anthrax. "Documents which Iraq provided, suggested to us that
some 1,000 tons of chemical agent were unaccounted for," he said.
"I must not jump to the conclusion that they exist. However,
that possibility is also not excluded." Leading the way for the
anti-war lobby, French Foreign Minister Dominique de Villepin made
a forceful plea for peace. He drew a rare burst of applause from the
visitors' gallery when he referred to France being an "old country"
in a jibe at US Defence Secretary Donald Rumsfeld's dismissal of France
and Germany as "old Europe" over their opposition to conflict.
De Villepin asked for the inspection process to be given more time
and said that the time had not yet come for discussion of a second
resolution. His American counterpart, however, was unimpressed. Colin
Powell told the Security Council that Iraq was trying to trick the
United Nations. "More inspectors, I'm sorry, is not the answer.
What we need is immediate co-operation," he said. "We cannot
allow this process to be endlessly strung out as Iraq is trying to
do right now. String it out long enough and the world will start looking
in other directions." Despite strong opposition to conflict,
demonstrated within the Security Council, the US and Great Britain
are expected to present proposals for a second UN resolution, aimed
at endorsing possible military action against Iraq, within a matter
of days.
Iraqi President Saddam Hussein has announced the production and importation of weapons of mass destruction is now banned. The move came on the same day that Hans Blix and Mohamed ElBaradei, chief weapons inspectors, delivered their second report on Baghdad's cooperation with the United Nations. The Iraqi Parliament is expected to approve the new law immediately, which addresses one of the UN's key demands. According to the ruling, individuals and companies in private and mixed sectors are banned from importing and producing chemical, biological and nuclear weapons. Ministers have been ordered to take all the necessary
measures to implement the decree.
They detonated a house full of mortars in the city of Neiva, killing at least fifteen people and injuring thirty other. Police officers are among the dead- the devices were set off as they carried out a raid on the building after reports that the weapons inside were going to be used to shoot down an aircraft carrying President Alvaro Uribe. The hardliner, who has pledged to crack down on the guerrilla group, is due to visit the city for a security meeting on Saturday. It comes after 33 people died in a blast in a Bogota
nightclub last Friday, an attack also blamed on the FARC.
Dolly the sheep, the world's most famous cloned animal,
has died after contracting a progressive lung disease. A post mortem
examination on the headline-grabbing ovine is being carried out. Scientists
put her to sleep after she caught a perfectly normal infection from
other sheep. Dolly was front page news when she was born in 1996 at
the Roslin Institute in Scotland. She was made using genetic material
from a six-year-old ewe and rapidly developed arthritis, raising fears
that cloned animals would prematurely age. Scientists had hoped clones
would help produce new treatments for disease. Dolly is now due to
be put on display at the National Museum in Edinburgh.
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The
UN has been completely sealed off
If Mr Blair will hear his people he can alter the direction
of the rush to war 
