Last Updated 29 June, 2004

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Reformists celebrate presidential election win

There was jubilation in the streets of Belgrade as supporters of pro-western politician Boris Tadic celebrated his victory in Serbia's presidential election. Analysts say it clears the path to a return to the European mainstream and a reform process begun four years ago with the ousting of President Slobodan Milosevic. Tadic, candidate of the centre-left Democratic Party, defeated hardline nationalist Tomislav Nikolic 53.7 percent of the vote to around 45 percent.

He will be working with a centrist government led by conservative Prime Minister Vojislav Kustinca, a rival with a shaky minority coalition. But questions remain about how effectively the president and the coalition will be able to cooperate. Tadic said priorities would be to prepare a new constitution, join the EU and resolve the Kosovo problem, raise the standards of living and boost ties with Montenegro.

"I'm a pro-European candidate, which means that I'm for new political values here and during the campaign we didn't do anything which would send the wrong message to our citizens and really believe that dirty campaigning belongs to the past," he said. Nikolic had tried to cool hardline rhetoric for the campaign but in a concession statement said Tadic "won thanks to the votes of ethnic minorities".

Sunday's vote was Serbia's fourth bid to choose a head of state in two years. After ex-President Milan Milutinovic surrendered to the U.N. war crimes tribunal in late 2002, three subsequent elections failed due to low turnout, before that rule was scrapped.

ITALIAN

Svolta in Serbia: il nuovo presidente è il democratico Boris Tadic.

Le strade di Belgrado si sono riempite di serbi in festa, stanotte, alla notizia della vittoria di Boris Tadic alle presidenziali.Tadic, candidato del partito democratico, è il nuovo presidente della Serbia grazie al voto del 53,5 per cento degli elettori, contro il 45,1 per cento che hanno votato per il rivale, l'ultranazionalista Tomislav Nikolic.Era la quarta volta in due anni che la Serbia cercava di eleggere un presidente. E se il parlamento non avesse abolito il quorum minimo di votanti, anche queste elezioni, come le tre precedenti, sarebbero state dichiarate nulle: l'affluenza infatti è stata inferiore al 48 per cento.L'Unione europea ha salutato con soddisfazione quello che è visto come un taglio con il passato nazionalista alla Milosevic."Sono un candidato pro-Europa - ha detto Tadic. - Significa che sono a favore di nuovi valori politici, e durante la campagna elettorale non abbiamo fatto nulla che potesse rappresentare un messaggio sbagliato per i nostri cittadini. Penso che le campagne scorrette appartengano al passato".Un respiro di sollievo per Bruxelles, dopo le legislative di dicembre, vinte proprio dal partito ultranazionalista di Nikolic, che detiene un terzo dei seggi in parlamento. La sua formazione, l'Srs, è tuttora guidata da Vojislav Seseli, il principale teorico della Grande Serbia e uno dei detenuti, con l'ex presidente Slobodan Milosevic tra gli altri, del Tribunale internazionale dell'Aja.

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